Chapter 2. 공주시 > 새이학가든

♣ 새이학가든: Since 1952 | 공주 국밥의 대명사, 금강의 정취를 담은 70년의 뚝배기

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♣ 소개

1952년 공주 산성동 장터에서 '이학식당'으로 시작된 이곳은 충청도식 '공주 국밥'의 원형을 보존하고 있는 유서 깊은 곳입니다. 창업주 이학순 할머니의 손맛에서 탄생한 국밥은 사골을 푹 고아낸 육수에 대파를 듬뿍 넣어 시원하고 달큰한 맛을 내는 것이 특징입니다. 고춧가루를 풀어 얼큰하면서도 자극적이지 않은 그 맛은 공주를 방문한 역대 대통령들(박정희, 김영삼, 김대중 등)의 입맛을 사로잡으며 '대통령 국밥'이라는 별칭을 얻기도 했습니다. 현재는 금강이 내려다보이는 금강신관공원 인근으로 자리를 옮겨 3대째 그 명맥을 잇고 있으며, 공주를 찾는 여행객들에게 반드시 거쳐 가야 할 미식의 이정표가 되고 있습니다.

1. 대파의 마법, 공주 국밥: 대파를 아끼지 않고 넣어 우려낸 국물은 천연의 단맛과 깊은 시원함을 동시에 선사합니다.

2. 70년 전통의 가마솥 비법: 개업 당시의 전통 조리 방식을 고수하며 한우 사골의 진한 맛을 유지하는 것이 이곳의 자존심입니다.

3. 역사가 머무는 식탁: 수많은 정치인과 문화 예술인들이 다녀간 흔적은 식당 곳곳에 기록되어 있으며, 이는 공주 현대사의 일부이기도 합니다.

4. 지역 문화재급 노포: 공주시 지정 제1호 향토음식점이자 백년가게로서, 공주 공산성과 무령왕릉을 잇는 역사 투어의 핵심적인 장소입니다.

♣ Story & Interview

역대 대통령이 모두 다녀간 공주 국밥

공주 백미고을에서 가장 상징적인 맛집 중 하나인 ‘새이학가든’. 이곳은 ‘대통령의 맛집’이라 불린다. 박정희 전 대통령이 공주를 방문하면 꼭 찾던 음식점이었으며, 이명박 전 대통령 등 역대 대통령들도 즐겨 찾았던 곳이다.

금강변에 위치한 새이학가든은 1층에서부터 3층까지 어느 좌석이든 비단결 같은 금강을 내려다볼 수 있다. 저녁이면 1932년 건설된 금강교의 아름다운 조명도 감상할 수 있다. 가게 안으로 들어서면 오래전 개업 당시의 사진 등을 걸어 두어 노포의 고풍스러운 맛이 먼저 반긴다.

새이학가든의 대표 메뉴는 **‘공주국밥’**이다. 이 집 국밥은 창업자인 고(故) 봉덕 여사가 공주시장 안에서 70여 년 전부터 간판도 없이 정성스럽게 만들어 손님들에게 내놓은 게 시작이다. 간장이나 된장을 국물 재료로 사용해서 **‘장(醬)국밥’**이라 불러야 옳다는 게 고 여사의 셋째 며느리인 김혜식 대표의 설명이다.

국밥을 주문하면 뚝배기에 대파와 고깃덩어리가 푸짐하게 담겨 있는 모습이 먼저 눈에 띈다. 얼마나 익혔는지 대파는 부드럽게 입안에서 녹는 듯하다. 국물도 대파의 성분이 완전히 녹아 있어 진득하다. 여기에 무의 달짝지근한 맛까지 더해진다. 사골 육수에 소고기 양지, 사태, 대파, 무, 곱게 빻은 고춧가루를 넣고 숙성시킨 양념장이 이 집 국밥의 비법이라고 한다. 모든 국밥은 국물 맛에 크게 좌우되는데, 이 집은 오랜 시간 달이고 삶은 흔적이 고스란히 담겨 있다.

메뉴는 하얀국밥, 알밤묵밥, 공주국밥 정식, 메밀해물전, 수육무침 등 다양하다. 국밥을 먹기 전에 해물전이나 묵무침을 주문하는 경우가 많다. 모든 메뉴는 포장도 가능하다. 주인장 김혜식 씨는 “공주의 상징인 맛집의 명성을 유지하기 위해 백제 왕도의 자존심, 노포의 경륜이 훼손되지 않도록 늘 고민하고 있다”고 말했다.

Tip: 따로국밥은 밥 한 공기를 한꺼번에 넣지 않고 반씩 덜어 넣어야 제맛을 느낄 수 있다.

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